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L'ASFFQ 1997

 

L'année des grandes sagas ! Le phénomène prend de l'ampleur, non seulement en littérature jeunesse où les séries mettant en scène un même héros ou une même héroïne dans diverses aventures sont courantes, mais aussi en littérature pour adultes. En 1997, quatre importantes sagas en science-fiction québécoise étaient en cours ou ont connu leur conclusion.
À tout seigneur, tout honneur, Jacques Brossard a mis le point final à L'Oiseau de feu, sa grande œuvre romanesque commencée en 1989, en publiant le cinquième tome. L'éditeur aura donc mis neuf ans à boucler la publication de cette pentalogie, ce qui a peut-être eu pour effet de solliciter un peu trop la fidélité des lecteurs. Chose certaine, les deux derniers tomes n'ont pas eu l'écho qu'ils méritaient dans les médias. La stratégie commerciale de l'éditeur de Tyranaël d'Élisabeth Vonarburg a été toute autre. En seize mois à peine, Alire a publié les cinq tomes de cette immense saga, dont les trois derniers en 1997.
Par ailleurs, Esther Rochon a poursuivi la publication de ses Chroniques infernales avec Ouverture qui constitue le troisième tome d'une œuvre dont l'auteure elle-même ne sait pas encore combien elle comptera de volumes. De son côté, Francine Pelletier a amorcé en 1997, avec Nelle de Vilvèq, une trilogie intitulée Le Sable et l'Acier qui arrivera à sa conclusion en 1998. Ce nouveau phénomène peut s'expliquer par un contexte éditorial favorable (un éditeur spécialisé en science-fiction, Alire, qui est capable de suivre le rythme de production de ses auteurs) mais aussi (et surtout, dirais-je) par la maturité d'un certain nombre d'écrivains québécois de SF.
Si la production romanesque en SF compte plusieurs œuvres d'excellente qualité parmi les 14 qui ont été publiées en 1997, l'heure n'est pas au triomphalisme du côté de la nouvelle de SF puisqu'elle arrive loin derrière le fantastique en ce qui concerne la production originale. En 1997, il s'est en effet publié 91 nouvelles fantastiques (71%) contre seulement 37 nouvelles de science-fiction (29%). La nouvelle de science-fiction est minoritaire partout : dans les recueils et collectifs, dans les revues littéraires générales et même dans les revues spécialisées qui représentent traditionnellement son château fort. Ainsi, on compte seulement 22 nouvelles de SF contre 36 nouvelles fantastiques dans les revues issues du milieu. Il est vrai qu'imagine… n'a publié que deux numéros en 1997 et que, pour ajouter au déséquilibre, l'un d'eux ne présente que des nouvelles fantastiques. Il n'en demeure pas moins vrai que depuis quelques années, les nouveaux auteurs qui font leur entrée en littérature de genres choisissent de façon très majoritaire la voie du fantastique. Cette année, la proportion s'établit à près de 84%, soit 35 auteurs sur 42. Parce qu'il requiert une culture moins encyclopédique du genre et qu'il est moins exigeant pour le lecteur ? Sans doute.
Dans les autres revues littéraires comme Stop, XYZ et Mœbius, la science-fiction n'est représentée que par trois nouvelles (8% de la production) alors que le fantastique en compte 20. Celui-ci a toujours été plus présent dans ces lieux d'édition, mais l'écart se creuse d'année en année. Quant aux nouvelles de SF publiées dans des recueils ou collectifs, on en compte 12 au total contre 35 nouvelles fantastiques.
Bref, le fantastique investit tous les lieux d'édition et l'emporte même au chapitre de la production romanesque avec 22 romans ou récits. Il faut toutefois noter que la fantasy, qui commence à avoir une production soutenue depuis quelques années, contribue quelque peu à gonfler la « fiche » du fantastique, genre auquel nous l'assimilons encore pour des fins de statistiques. Quoi qu'il en soit, ceux qui déplorent une pénurie de textes fantastiques devront réviser leurs positions ! À moins qu'il s'agisse de bons textes fantastiques…
Avec une production originale de 128 nouvelles et de 36 romans, l'année 1997 se situe exactement dans la moyenne observée depuis une décennie. La même observation vaut pour le nombre d'auteurs ayant publié au moins un texte inédit qui s'élève cette année à 88. Quant aux tendances perceptibles dans l'écriture et les thèmes explorés par le contingent d'auteurs, nouveaux et établis, à vous de les découvrir au fil des résumés et des commentaires qui composent l'essentiel de L'Année…
Enfin, 34 auteurs ont vu certains de leurs textes réédités ou traduits sans avoir pour autant collaboré à la production originale. Ce volet de l'activité éditoriale affiche d'ailleurs une bonne santé puisque 113 nouvelles, soit 76 textes fantastiques regroupés surtout dans trois anthologies, Le Fantastique même, Que le diable l'emporte ! et Les Meilleurs Contes fantastiques québécois du XIXe siècle, et 37 nouvelles de SF, ont été proposées à de nouveaux lecteurs francophones, anglophones et… germanophones.

Claude Janelle

ASFFQ97

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